Los medicamentos en LA Argentina presentan fuertes diferencias de precio frente a otros mercados internacionales. Según un informe oficial que circula entre funcionarios, los remedios de uso frecuente cuestan, en términos medianos, 3,1 veces más que en el exterior.
El relevamiento analizó una canasta integrada por 17 principios activos esenciales y comparó sus precios de venta al público en farmacias argentinas con los valores registrados en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India.
Para realizar la comparación y evitar diferencias vinculadas con las presentaciones comerciales, los envases o las concentraciones, el estudio utilizó como referencia la Dosis Diaria Definida (DDD), una unidad de medición recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
India, el país con mayor diferencia de precios
De acuerdo con el informe, las mayores brechas aparecen al comparar los precios argentinos con los de India. En ese mercado, los medicamentos relevados cuestan, en promedio, 6,7 veces menos que en Argentina.
La diferencia también es significativa frente a España, donde los precios argentinos son 5,3 veces superiores, y Francia, con una brecha de 3,4 veces.
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En tanto, la distancia es menor frente a Estados Unidos, donde los medicamentos argentinos cuestan 1,8 veces más, y Brasil, con una diferencia de 1,6 veces.
El relevamiento concluyó que los medicamentos de uso frecuente en Argentina son más caros que en el exterior en el 90% de las comparaciones realizadas.
Cuánto cuestan la levotiroxina, atorvastatina y metformina
Las diferencias se hacen particularmente visibles en algunos tratamientos de consumo habitual.
En el caso de la levotiroxina, utilizada para tratar el hipotiroidismo, la dosis diaria tiene un costo de US$ 0,644 en Argentina, frente a una mediana internacional de US$ 0,103.
La diferencia llega a ser aún mayor frente a algunos países. El precio argentino es 8,2 veces superior al de España, 4,6 veces mayor que el de Estados Unidos y 26,2 veces más alto que el de India.
La situación se repite con la atorvastatina, uno de los medicamentos utilizados para controlar los niveles de colesterol. El costo de una dosis diaria en Argentina alcanza los US$ 1,437, mientras que la mediana de los cinco mercados internacionales analizados se ubica en US$ 0,267.
Por país, el valor de referencia es de US$ 0,37 en Brasil, US$ 0,29 en Estados Unidos, US$ 0,12 en España y US$ 0,10 en India.
En el caso de la metformina, utilizada principalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2, la dosis diaria cuesta US$ 0,871 en las farmacias argentinas. En los mercados comparados, la mediana se ubica en US$ 0,175.
Los valores de referencia son de US$ 0,55 en Brasil, US$ 0,28 en Estados Unidos, US$ 0,08 en España y US$ 0,07 en India.
El impacto en los tratamientos crónicos
El informe también puso el foco en el impacto que tienen estas diferencias sobre quienes necesitan consumir medicamentos de manera permanente.
En tres tratamientos crónicos de alta demanda, la brecha resulta particularmente marcada: el costo mensual de la levotiroxina llega a US$ 19,3 en Argentina frente a US$ 3,1 en el exterior. Para la atorvastatina, el gasto mensual alcanza los US$ 43,1 contra US$ 8, mientras que la metformina cuesta US$ 26,1 frente a US$ 5,3.
Las diferencias de precios adquieren relevancia en un contexto en el que los tratamientos prolongados representan una parte importante del gasto de los hogares en medicamentos.
La estrategia del Gobierno para bajar los precios
El diagnóstico forma parte de los argumentos utilizados por el Gobierno nacional para avanzar con una estrategia destinada a modificar el funcionamiento del mercado farmacéutico.
Entre las medidas impulsadas se encuentra la desregulación del mercado de medicamentos, junto con la posibilidad de que las provincias realicen compras de manera directa en mercados internacionales.
También el Gobierno busca fortalecer la prescripción por nombre genérico, una herramienta que apunta a ampliar la competencia entre marcas y facilitar el acceso a alternativas de menor precio.
En este marco, el informe menciona experiencias de compras internacionales ya realizadas. Entre ellas aparece el caso de Mendoza, que concretó la adquisición de medicamentos provenientes de India como parte de una estrategia para reducir los costos de determinados tratamientos.