Ayer se anunció que las Fiestas en Honor de Nuestra Madre del Valle comenzarán el próximo 10 con la Bajada de la Virgen desde el camarín hasta el presbiterio. Mediante conferencia de prensa se anunció que la Procesión será alrededor de la Plaza 25 de Mayo, como el año pasado, y que se analizará si se permitirá o no el ingreso de peregrinos; también se dio a conocer que La Gruta estará abierta pero no habrá misas en el lugar.

El padre Gustavo Flores, rector del Santuario, manifestó que “en abril tenemos la Fiesta propia de Nuestra Madre del Valle donde celebramos la Coronación Pontificia de la Sagrada Imagen, que se dio el 12 de abril del año 1891”. Y resaltó que “este año vamos a celebrar los 130 años” de este importante acontecimiento, haciendo memoria que “el año pasado hemos celebrado los 400 años de su presencia aquí, en medio de nosotros, en Catamarca, y desde Catamarca para todo el país y para tantas personas devotas y fieles de la Virgen”.

Especificó que “la fiesta litúrgica de la Virgen está pensada para el segundo sábado de Pascua, que este año cae 17 de abril, así que vamos a iniciar el Septenario el sábado 10 a las seis de la tarde con la tradicional Bajada de la Imagen de la Virgen desde el camarín hasta el presbiterio, donde se va a colocar el Trono. Desde ahí vamos a iniciar el rezo del Septenario, todos los días hasta el sábado 17 de abril, y el domingo 18 será la Procesión para culminar las festividades”.

“Como estamos en este tiempo de pandemia, vamos a tener la misma modalidad del año pasado. La Bajada de la Imagen de la Virgen será sin presencia de fieles y transmitida a través de las redes sociales y de los medios de comunicación. También la Procesión del domingo 18 por la tarde será sin presencia de fieles, para que todos nos podamos cuidar y podamos seguirla a través de la transmisión”.

Al anunciar el lema dijo que “vamos a pedir ‘Con María y Fray Mamerto Esquiú, construyamos una Patria más justa’. Éste será el lema que guiará todas las fiestas en honor de Nuestra Madre, la Virgen del Valle».
Además, afirmó que “desde el 11 al 17 de abril va a estar abierta la Catedral para que los fieles, los hijos de la Virgen, puedan participar presencialmente de las celebraciones, teniendo en cuenta el protocolo que venimos manteniendo en la Catedral, con el 50% del templo habilitado para la participación de los fieles; el uso permanente del barbijo y el distanciamiento que debemos tener.

De esa manera podemos participar de las celebraciones y también podemos cuidarnos entre todos. Les pedimos que tengamos esta conciencia y esta responsabilidad de podernos cuidar y mantener la distancia para poder celebrar las fiestas de Nuestra Madre del Valle”.

En relación con la seguridad para la Procesión, comentó que “estamos hablando con la gente del COE Provincia y de la Policía de la Provincia para armar los anillos de seguridad para que no se pueda ingresar al centro, hacia la plaza principal, hacia la Catedral, de manera que podamos realizar la Procesión sin la presencia de fieles, pero que desde la casa o desde el lugar donde estén, los fieles y devotos puedan seguirla a través de las redes sociales”.

Acerca de la llegada de peregrinos de otras provincias afirmó que “esto depende de lo que establezca el COE Provincia”, recordando que “estamos en la etapa amarilla, pero también estamos en una situación crítica por el aumento de los casos”, por ello el padre Flores dijo que “le hemos pedido al COE la posibilidad de restringir el ingreso. Hasta ahora sé que están pidiendo requisitos para el ingreso a la provincia y creemos que en el tiempo de la Fiesta de la Virgen se van a pedir los requisitos para el ingreso de manera que nos podamos cuidar entre todos”.